El futuro de la ganadería orgánica en Europa

La Alianza Internacional de Ganadería de la IFOAM (IAHA) publicó recientemente las actas de su conferencia en línea celebrada en septiembre de este año. Las actas muestran los potenciales, desafíos y visiones de la futura ganadería orgánica europea.

Imagen del documento de las actas de la videoconferencia de la IAHA sobre la cría de animales orgánicos.

Existe una seria necesidad de cambios significativos y fundamentales en la forma en que se producen y consumen los alimentos. Frente a los actuales desafíos ambientales mundiales, la ganadería debe encontrar nuevos equilibrios para una contribución positiva y sostenible.

Los coordinadores y participantes de varios proyectos CORE Organic (Coordinación de la Investigación Transnacional Europea sobre Alimentos y Sistemas Agrícolas Ecológicos) y otros proyectos de investigación europeos contribuyeron a la conferencia virtual de la IAHA celebrada los días 21 y 22 de septiembre de 2020.

Mette Vaarst, de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), editora de un libro recientemente publicado sobre la ganadería ecológica, presentó la conferencia principal, en la que dio una visión general de los desafíos y la investigación en la ganadería ecológica. Se presentaron 20 ponencias y carteles. Las actas de la conferencia abarcan las experiencias de los proyectos, que abarcan múltiples especies animales y ofrecen algunas perspectivas futuras y reflexiones sobre los desafíos actuales.

Identificación de estrategias para el desarrollo futuro de la ganadería orgánica europea

En la agricultura orgánica los animales son considerados como seres sensibles vivos, y un objetivo clave debería ser permitir, desde la perspectiva del animal, una vida que valga la pena vivir. El "Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea" (TFUE) de 2009 introdujo el reconocimiento de que los animales son seres sensibles (artículo 13 del Título II).

Esto implica que los humanos deben proporcionar las condiciones necesarias que permitan a los animales de granja satisfacer sus necesidades naturales. Sin embargo, el logro de esta aspiración puede entrar en conflicto con lo que se considera el objetivo general: proporcionar alimentos a los seres humanos de manera eficiente y, al mismo tiempo, tratar de alcanzar objetivos de sostenibilidad más amplios, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la promoción de la biodiversidad. No obstante, en lo que respecta a los principios orgánicos, nos orientamos fuertemente hacia la búsqueda de soluciones y sinergias que tienen múltiples objetivos. Los valores que son adaptables y pertinentes a los diferentes contextos y que abarcan la diversidad y la capacidad de recuperación pueden orientar los avances hacia prácticas de cría que rompan con la intensificación convencional de la agricultura "de talla única" que ejerce una presión indebida sobre los animales y los seres humanos.

A continuación se presenta un breve esbozo de las seis estrategias sugeridas para la futura ganadería ecológica europea, que se debatieron en la conferencia de la AICH. Cada una de ellas se aplica de forma diferente a cada especie animal, pero se destacan porque apoyan formas innovadoras de pensar en la integración de los animales en las granjas y los paisajes, en comparación con la creciente especialización e industrialización del último medio siglo.

1) Integración de sistemas multiespecíficos diversificados

La diversidad a nivel de granja, en términos de la cría de dos o más especies animales en la misma granja, tiene el potencial de mejorar tres dimensiones de la sostenibilidad: la solidez ambiental, la viabilidad económica para los agricultores y la aceptación social al ser respetuosos con los animales. Esto es lo que se pretende en el proyecto MixEnable (vinculado más abajo en: Más información - Enlaces), que muestra, por ejemplo, aspectos interesantes de cómo los animales guardianes que pastan conjuntamente con especies vulnerables pueden apoyar una reducción significativa de la depredación.

2) El pastoreo, la agroforestería y el forraje sostenible que puede integrar a los cerdos, los pastos y los árboles

Los sistemas de producción naturales, basados en pastos y más extensos son a veces considerados y criticados como ineficientes. Cada vez hay más pruebas y reconocimiento de que estos sistemas representan una forma de producción de alimentos que no depende del uso excesivo de combustibles fósiles y que ofrece una gran capacidad de almacenamiento de carbono. En los actuales proyectos CORE Organic se investigan varias perspectivas sobre estas cuestiones para diferentes especies animales, y en el libro "Improving organic animal farming" (con enlace más abajo) se exploran las perspectivas para diferentes sistemas de pastizales y pastoreo.

3) Encontrar nuevos potenciales para los alimentos proteínicos de cultivo propio

La cuestión de los cultivos de piensos proteínicos de producción nacional es pertinente para todas las especies animales en la producción orgánica, y muchas granjas orgánicas dependen de fuentes importadas aunque hay muchas buenas posibilidades de cultivar piensos proteínicos, incluso en las condiciones nórdicas. Destacamos el potencial de mejora de la ganadería orgánica en lo que respecta, por ejemplo, al equilibrio del componente proteínico y energético de la dieta de los animales para garantizar las emisiones más bajas posibles, con el apoyo de una cría adecuada y una gestión eficiente de los pastizales.

4) La adopción de la capacidad de recuperación como principio básico de la salud y la elaboración de estrategias para reducir significativamente o eliminar gradualmente el uso de antibióticos

La capacidad de recuperación es un concepto básico en la agricultura orgánica a todos los niveles, incluidos el agrícola, el del sistema, el del rebaño y el del individuo. La resistencia relativa de un individuo o grupo de animales influirá en la aparición y el impacto de las enfermedades. Si bien los reglamentos orgánicos de la Unión Europea permiten el uso de antibióticos en la producción animal, se prohíbe su uso profiláctico y se alienta la reducción de la dependencia del uso terapéutico junto con un fuerte énfasis en la promoción de la salud y el bienestar. El uso real de los antibióticos en la ganadería ecológica europea en comparación con la ganadería convencional no está ampliamente documentado, pero en todos los proyectos CORE Organic se hace hincapié en varios aspectos de la promoción de la salud y/o en los usos prudentes de la medicina.

5) Hacer hincapié en la cría y las razas adecuadas, incluidas las razas polivalentes y las razas locales

En Europa septentrional, es práctica común utilizar las mismas razas de alto rendimiento en la producción orgánica que en la producción animal convencional. Esto puede constituir un desafío clave dada la prioridad que se da a los elementos naturales de la vida, incluida la vida al aire libre, la longevidad, el comportamiento natural y la alimentación específica de las especies. Algunos de esos desafíos pueden afrontarse mediante estrategias de cría más adecuadas, incluida la ampliación de las metas de cría para que se ajusten a los objetivos orgánicos y la utilización de cruces, así como la diversidad de las razas y la utilización y conservación de las razas en peligro de extinción.

6) Permitir un mayor contacto entre madre e hijo

Dos proyectos CORE Organic Cofund investigan los sistemas de contacto entre la vaca y el ternero, lo que representa un cambio fundamental con respecto a un entendimiento común de los rebaños lecheros centrado enteramente en la producción de leche para los consumidores. Sin embargo, la cuestión no se limita a la producción de leche y las cuestiones etológicas y económicas fundamentales se aplican a otras especies animales, incluidos los pequeños rumiantes, los cerdos y las aves de corral.

Perspectivas futuras

Muchos de los principales desafíos de la agricultura mundial son también aspiraciones de la agricultura orgánica. Hacer hincapié en cuatro amplias categorías estratégicas, la diversidad, la integración, la capacidad de recuperación y la comunicación, podría contribuir significativamente a resolver los problemas actuales de nuestros sistemas alimentarios y agrícolas. También es necesario celebrar debates francos y abiertos sobre las circunstancias en las que hacemos participar a los animales en la agricultura de manera que nos permita a nosotros y a ellos hacer contribuciones positivas a la salud del planeta.

Las actas de la conferencia de la AICH hacen hincapié en las vacas lecheras, los cerdos y los pollos porque los proyectos de investigación de CORE Organic se centran principalmente en estas especies. No obstante, las mismas perspectivas y oportunidades podrían aplicarse igualmente a otras especies, como por ejemplo los peces y las abejas. Aunque no es necesariamente exclusiva de la agricultura orgánica, se hace hincapié en la diversidad como clave para el desarrollo futuro. Todas estas perspectivas sólo pueden tenerse en cuenta si se apoyan en las políticas pertinentes y en la sociedad en general, experimentando cambios fundamentales en la forma en que exigimos, consumimos y desperdiciamos los alimentos.

Para ver las actas completas de la videoconferencia de la IAHA sobre la ganadería ecológica celebrada los días 21 y 22 de septiembre de 2020, siga el enlace que figura a continuación para acceder a la entrada de los impresos ecológicos.

La Alianza de Ganadería de IFOAM, IAHA, está organizando el 6 y 7 de septiembre de 2021 una Pre-Conferencia en Rennes, Francia (si las regulaciones de la Corona lo permiten) antes del principal Congreso Mundial Orgánico. Una vez más habrá contribuciones de los proyectos orgánicos principales. Véase el sitio web de la IAHA a continuación para más información.