Los nuevos retos en el control de plagas de los cítricos mediterráneos son las plagas invasoras (dos nuevas especies de cochinillas) y el resurgimiento de las moscas blancas (Dialeurodes citri y Paraleyrodes minei).
Solución
Plantar cultivos de cobertura (coberturas sembradas o coberturas silvestres espontáneas) puede ser una buena solución para apoyar a los enemigos naturales y mejorar el control de plagas.
Descripción
Los cultivos de cobertura benefician tanto a los enemigos naturales como a la composición del suelo, al tiempo que favorecen el control de plagas. Ofrecen refugio y alimento a enemigos naturales (depredadores, parasitoides y fitoseidos) y mejoran la resiliencia del suelo ante fenómenos climáticos extremos, como lluvias intensas y materia orgánica.
Recomendación práctica
• Las coberturas vegetales pueden ser espontáneas o sembradas (cultivos de cobertura). Incluso si se siembran, tenderán a convertirse en cobertura natural con el paso de los años (Imagen 1c). La flora arbustiva mediterránea es variada y puede estar en flor la mayor parte del año.
• Los cultivos de cobertura pueden ser:
o Pastos mixtos (Imagen 1a) que son resistentes a la sequía, conservan el suelo y aumentan la materia orgánica (por ejemplo, Festuca, Lolium, Bromus…)
o Mezclas de leguminosas (Imagen 1b) que fijan nitrógeno y aumentan la fertilidad del suelo. Muy utilizado en agricultura ecológica (Trifolium sp., Alfalfa...).
o Mezcle legumbres y pastos para combinar los beneficios de ambos anteriores.
o Mezcla de flores (Imagen 1d) utilizando especies de plantas locales que florecen la mayor parte del año.
• Siembre cultivos de cobertura en primavera u otoño. Tasa de siembra de 25-50 kg/ha. Templar o regar el suelo después de la siembra; de lo contrario, las hormigas se llevarán las semillas. En ocasiones es necesario resembrar la temporada siguiente.
• Mantenimiento (o labranza): Corte el césped entre 2 y 4 veces al año (dependiendo de la intensidad de las precipitaciones). Con una cortadora de césped (Foto 2) o una trituradora (a una altura máxima de una pulgada).
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