L'avenir de l'élevage biologique en Europe

L'Alliance internationale de l'élevage animal (IAHA) de l'IFOAM a récemment publié les actes de sa conférence en ligne qui s'est tenue en septembre de cette année. Les actes montrent les potentiels, les défis et les visions de l'élevage biologique européen de demain.

Image tirée du compte rendu de la vidéoconférence de l'IAHA sur l'élevage biologique.

Il y a un sérieux besoin de changements significatifs et fondamentaux dans la façon dont les aliments sont produits et consommés. Face aux défis environnementaux mondiaux actuels, l'élevage doit trouver de nouveaux équilibres pour une contribution positive et durable.

Les coordinateurs et les participants de plusieurs projets CORE Organic (Coordination of European Transnational Research in Organic Food and Farming Systems) et d'autres projets de recherche européens ont contribué à la conférence virtuelle de l'IAHA qui s'est tenue les 21 et 22 septembre 2020.

Mette Vaarst de l'université d'Aarhus au Danemark, éditrice d'un livre récemment publié sur l'agriculture animale biologique, a donné une conférence principale, donnant un aperçu des défis et de la recherche dans le domaine de l'élevage biologique. Vingt articles et posters ont été présentés. Les actes de la conférence traitent des expériences de projets, couvrant de multiples espèces animales et offrant quelques perspectives et réflexions futures sur les défis actuels.

Identification des stratégies pour le développement futur de l'élevage biologique européen

Dans l'agriculture biologique, les animaux sont considérés comme des êtres vivants et sensibles, et un objectif clé devrait être de permettre, du point de vue de l'animal, une vie qui vaille la peine d'être vécue. Le "Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne" (TFUE) de 2009 a introduit la reconnaissance du fait que les animaux sont des êtres sensibles (article 13 du titre II).

Cela implique que les humains doivent fournir les conditions nécessaires pour que les animaux d'élevage puissent satisfaire leurs besoins naturels. Toutefois, la réalisation de cette aspiration risque d'entrer en conflit avec ce qui est considéré comme l'objectif primordial : fournir efficacement de la nourriture aux humains tout en essayant de répondre à des objectifs de durabilité plus larges, tels que la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la promotion de la biodiversité. Néanmoins, en ce qui concerne les principes biologiques, nous sommes fortement orientés vers la recherche de solutions et de synergies ayant des objectifs multiples. Des valeurs adaptables et pertinentes à différents contextes, qui englobent la diversité et la résilience, peuvent orienter les développements vers des pratiques d'élevage qui rompent avec l'intensification conventionnelle "unique" de l'agriculture qui exerce une pression excessive sur les animaux comme sur les hommes.

Voici un bref aperçu des six stratégies proposées pour la future agriculture animale biologique européenne, qui ont été discutées lors de la conférence de l'IAHA. Chacune s'applique différemment à chaque espèce animale, mais elles sont mises en avant parce qu'elles soutiennent des modes de pensée novateurs en matière d'intégration des animaux dans les exploitations et les paysages, par rapport à la spécialisation et à l'industrialisation croissantes du dernier demi-siècle.

1) Intégrer des systèmes multi-espèces diversifiés

La diversité au niveau de l'exploitation, en termes d'élevage de deux ou plusieurs espèces animales dans la même exploitation, peut améliorer trois dimensions de la durabilité : la solidité environnementale, la viabilité économique pour les agriculteurs et l'acceptabilité sociale en étant respectueux des animaux. Le projet MixEnable (dont le lien figure ci-dessous dans la rubrique : Plus d'informations - Liens) met l'accent sur ce point et montre, par exemple, des aspects intéressants de la manière dont le co-pâturage d'animaux gardiens avec des espèces vulnérables peut contribuer à une réduction significative de la prédation.

2) Le pastoralisme, l'agroforesterie et l'alimentation durable qui peuvent intégrer les porcs, les pâturages et les arbres

Les systèmes de production naturels, basés sur les pâturages et plus étendus sont parfois considérés et critiqués comme inefficaces. De plus en plus de preuves et de reconnaissances indiquent que ces systèmes représentent une forme de production alimentaire qui ne dépend pas d'une utilisation excessive de combustibles fossiles et qui offre une vaste capacité de stockage du carbone. Plusieurs perspectives sur ces questions sont étudiées pour différentes espèces animales dans les projets CORE Organic actuels, et le livre "Improving organic animal farming" (lien ci-dessous) explore les perspectives pour différents systèmes d'élevage et pastoraux.

3) Trouver de nouveaux potentiels pour les aliments protéiques cultivés à domicile

La question des cultures locales d'aliments protéiques pour animaux est pertinente pour toutes les espèces animales en production biologique, et de nombreuses exploitations biologiques dépendent de sources importées, même s'il existe de nombreuses bonnes possibilités de cultiver des aliments protéiques pour animaux, même dans les conditions nordiques. Nous soulignons le potentiel d'amélioration de l'agriculture animale biologique en ce qui concerne, par exemple, l'équilibre entre la composante protéique et énergétique du régime alimentaire des animaux afin de garantir les émissions les plus faibles possibles, soutenu par un élevage approprié et une gestion efficace des prairies.

4) l'adoption de la résilience comme principe fondamental de santé et l'élaboration de stratégies visant à réduire considérablement ou à supprimer progressivement l'utilisation d'antibiotiques

La résilience est un concept fondamental de l'agriculture biologique à tous les niveaux, y compris au niveau de la ferme, du système, du troupeau et de l'individu. La résilience relative d'un individu ou d'un groupe d'animaux influencera l'apparition et l'impact des maladies. Bien que la réglementation européenne sur l'agriculture biologique autorise l'utilisation d'antibiotiques dans la production animale, leur usage prophylactique est interdit et la réduction de la dépendance à l'égard de l'usage thérapeutique est encouragée, tout en mettant l'accent sur la promotion de la santé et du bien-être. L'utilisation réelle d'antibiotiques dans l'élevage biologique européen par rapport à l'élevage conventionnel n'est pas documentée de manière exhaustive, mais tous les projets CORE Organic mettent l'accent sur divers aspects de la promotion de la santé et/ou de l'utilisation prudente des médicaments.

5) Mettre l'accent sur les races et les élevages appropriés, y compris les races polyvalentes et locales

En Europe du Nord, il est courant d'utiliser les mêmes races à haut rendement dans la production biologique que dans la production animale conventionnelle. Cela peut constituer un défi majeur compte tenu de la priorité accordée aux éléments naturels de la vie, notamment la vie en plein air, la longévité, le comportement naturel et l'alimentation spécifique à chaque espèce. Certains de ces défis peuvent être relevés grâce à des stratégies de sélection plus appropriées, notamment l'élargissement des objectifs de sélection pour qu'ils correspondent aux objectifs de l'agriculture biologique et le recours aux croisements, ainsi que la diversité des races et l'utilisation et la conservation des races menacées.

6) Permettre un meilleur contact entre la mère et le nourrisson

Deux projets CORE Organic Cofund étudient les systèmes de contact vache-veau, ce qui représente un changement fondamental par rapport à une compréhension commune des troupeaux laitiers entièrement axée sur la production de lait pour les consommateurs. Toutefois, la question ne se limite pas à la production laitière et les questions éthologiques et économiques fondamentales s'appliquent à d'autres espèces animales, notamment les petits ruminants, les porcs et la volaille.

Perspectives d'avenir

Nombre des principaux défis de l'agriculture mondiale sont également des aspirations à l'agriculture biologique. Mettre l'accent sur quatre grandes catégories stratégiques, à savoir la diversité, l'intégration, la résilience et la communication, pourrait contribuer de manière significative à résoudre les problèmes actuels de nos systèmes alimentaires et agricoles. Il est également nécessaire d'avoir des discussions franches et ouvertes sur les circonstances dans lesquelles nous impliquons les animaux dans l'agriculture d'une manière qui nous permette, à nous et à eux, de contribuer positivement à la santé de la planète.

Les actes de la conférence de l'IAHA mettent l'accent sur les vaches laitières, les porcs et les poulets car les projets de recherche CORE Organic se concentrent principalement sur ces espèces. Néanmoins, les mêmes perspectives et possibilités pourraient s'appliquer également à d'autres espèces, notamment aux poissons et aux abeilles. Bien qu'elle ne soit pas nécessairement propre à l'agriculture biologique, la diversité est soulignée comme une clé du développement futur. Toutes ces perspectives ne peuvent être prises en compte que si elles sont soutenues par des politiques pertinentes et par la société au sens large, qui connaît des changements fondamentaux dans la manière dont nous demandons, consommons et gaspillons les aliments.

Pour consulter le compte rendu complet de la vidéoconférence de l'IAHA sur l'élevage biologique qui s'est tenue les 21 et 22 septembre 2020, suivez le lien ci-dessous vers l'entrée Organic Eprints.

L'Alliance de l'IFOAM pour l'élevage, IAHA, organise les 6 et 7 septembre 2021 une pré-conférence à Rennes, France (si le règlement Corona le permet) avant le principal congrès mondial sur l'agriculture biologique. Là encore, il y aura des contributions des projets biologiques de base. Voir le site web de l'IAHA ci-dessous pour plus d'informations.