Les ravageurs, tels que la cochenille Planococcus citri, sont une préoccupation économique majeure dans la filière agrumicole. Des alternatives biologiques et sûres aux pesticides sont cruciales pour contrôler P. citri.
Solution
Les insectes utiles (IB) peuvent offrir une alternative durable aux pesticides puisqu'ils peuvent être propagés en laboratoire et libérés dans la culture lorsque les taux d'infestation par les ravageurs sont suffisamment élevés.
Description
Les IB contre P. citri sont bien perçus par les consommateurs et ne représentent pas une menace pour l'agroécosystème.
Recommandations pratiques
• Les BI sont élevés dans des chambres climatiques et expédiés aux agriculteurs pré-nourris et pré-accouplés.
• Pour les agrumes, deux IB sont couramment utilisés : Leptomastix dactylopii et Cryptolaemus montrouzieri.
• Le parasitoïde L. dactylopii est très efficace contre P. citri. Des lâchers répétés sur une courte période doivent être effectués dans des conditions chaudes, ensoleillées et humides lorsque les premières femelles de cochenille se déplacent vers le haut de la plante.
• La coccinelle C. montrouzieri peut anéantir de grandes populations de P. citri. 10 à 20 adultes par plant sont nécessaires en cas de fortes infestations (environ 5 000 coccinelles/hectare en verger). La haute densité de proies stimule la ponte et empêche la dispersion; par conséquent, la libération des coccinelles est recommandée dans les points chauds.
• Les facteurs limitants (pour les deux espèces) comprennent les températures inférieures à 17 °C ou supérieures à 34 °C et la présence de fourmis.
• Pour assurer un maximum d'IB au site, il est suggéré de (i) brumiser les plantes avec de l'eau avant le lâcher et le soir, (ii) réduire l'utilisation de pièges collants, et (iii) éviter les chiffons blancs.
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