Rolnictwo ekologiczne ma niezliczone korzyści dla środowiska naturalnego i społeczeństwa, ale często są one pomijane. Niniejszy artykuł przedstawia niektóre z korzyści płynących z rolnictwa ekologicznego, badając rolę nauki, konsumentów oraz badań i innowacji.
Przekształcenie systemu rolniczego
Transformacja naszego rolnictwa i systemów żywnościowych jest pilnie potrzebna, aby walczyć ze zmianami klimatu i osiągnąć Cele Zrównoważonego Rozwoju (SDGs) Organizacji Narodów Zjednoczonych. Z tego powodu Komisja Europejska zainicjowała kilka polityk mających na celu uczynienie systemów żywnościowych UE zrównoważonymi i neutralnymi klimatycznie do 2050 roku. Wysokie cele zostały wyznaczone w ramach Europejskiego Zielonego Ładu, w tym strategii "od pola do stołu" i strategii różnorodności biologicznej.
Aby ustanowić sprawiedliwe, zdrowe i przyjazne dla środowiska systemy żywnościowe, strategia "od pola do stołu" ma na celu ograniczenie o 50% strat składników odżywczych i stosowanie chemicznych pestycydów o 50%, a także sprzedaż środków przeciwdrobnoustrojowych dla zwierząt hodowlanych. Ponadto strategia różnorodności biologicznej ma na celu zwiększenie cech krajobrazu o wysokiej różnorodności na co najmniej 10% gruntów rolnych5.
Wreszcie, cel osiągnięcia co najmniej 25% gruntów rolnych UE pod uprawę ekologiczną do 2030 r., zawarty zarówno w strategii "od pola do stołu", jak i w strategii różnorodności biologicznej, pokazuje, że Komisja Europejska uważa rolnictwo ekologiczne za część rozwiązania umożliwiającego osiągnięcie pozostałych celów.
Czy korzyści płynące z rolnictwa ekologicznego są właściwie rozpoznane?
Chociaż rolnictwo ekologiczne chroni środowisko, a jego metody produkcji są poparte badaniami naukowymi, potencjał i produktywność sektora ekologicznego są często kwestionowane przez różnych polityków i naukowców3,10. Ostatnio wzrost cen towarów rolnych spowodowany wojną na Ukrainie jest wykorzystywany jako argument do rezygnacji z realizacji celów strategii Farm-to-Fork i różnorodności biologicznej.
Świadczy to o tym, że korzyści płynące z rolnictwa ekologicznego nie są właściwie rozpoznane. Mimo że jest to szczególnie oszczędzająca zasoby i przyjazna środowisku forma rolnictwa, zorientowana na zasadę zamkniętych cykli składników odżywczych, zbyt małe jest zaufanie do rolnictwa ekologicznego14.
Rola nauki
Badania naukowe wykazują, że rolnictwo ekologiczne ma wiele zalet w porównaniu z rolnictwem konwencjonalnym. Rolnictwo ekologiczne wnosi szczególnie pozytywny wkład w obszarach:
Przegląd ponad 800 badań przeprowadzonych w klimacie umiarkowanym wykazał, że różnorodność flory, ptaków, owadów i pająków jest konsekwentnie wyższa w przypadku zarządzania ekologicznego. Wyniki te potwierdzają pozytywny wpływ zarządzania ekologicznego na różnorodność biologiczną13.
Optymalizacja zarządzania azotem ma kluczowe znaczenie dla poprawy żyzności gleby i ograniczenia negatywnego wpływu na środowisko. Porównano nakłady azotu, produkcję azotu i bilans azotu pomiędzy 30 parami gospodarstw konwencjonalnych i ekologicznych w Niemczech. W 90% porównań nadwyżka azotu była niższa w systemach rolnictwa ekologicznego, a efektywność wykorzystania azotu była wyższa w 60% par4.
Wykazano, że połączenie nawozów organicznych, kompostu i mniej intensywnej uprawy roli znacząco poprawia jakość gleby2. W długoterminowym badaniu dotyczącym gleb gliniastych zarządzanych ekologicznie, zmniejszona uprawa spowodowała większą zawartość węgla organicznego w glebie, biomasę mikroorganizmów i aktywność mikroorganizmów w porównaniu z orką7.
Jeśli chodzi o zmianę klimatu, systemy ekologiczne mogą przyczynić się do łagodzenia skutków emisji gazów cieplarnianych w sektorze rolniczym poprzez zmniejszenie emisji podtlenku azotu (N2O) - długotrwałego gazu cieplarnianego - o 40% na hektar12. W tym kontekście inne badanie polowe przeprowadzone w Europie Zachodniej wykazało, że praktyki ekologiczne ze zmniejszoną uprawą zwiększyły zasoby węgla organicznego w warstwie powierzchniowej o 20 %, co wspiera sekwestrację węgla, czyli proces usuwaniaCO2 z atmosfery i przechowywania go w puli węgla w glebie6.
Rola wydajności
Koncentracja na wydajności w debacie politycznej pomija wiele pozytywnych korzyści dla środowiska, jakie zapewnia zarządzanie ekologiczne8. Chociaż w badaniach szacuje się, że średnia różnica w wydajności pomiędzy konwencjonalnymi i ekologicznymi systemami rolnymi w umiarkowanych strefach klimatycznych wynosi 20-25%, szacunki te różnią się znacznie w zależności od uprawy i regionu.
Z drugiej strony, podejście ekologiczne może zapewnić bardziej stabilne zbiory niż produkcja konwencjonalna. Badania przeprowadzone w warunkach holenderskich pokazują, że różnica w plonach między rolnictwem ekologicznym a konwencjonalnym zmniejsza się z czasem, ponieważ wzrasta produktywność gleby, a agroekosystem staje się bardziej ustabilizowany. Co ważne, produktywność rolnictwa ekologicznego jest szczególnie widoczna w ekstremalnych warunkach klimatycznych, takich jak susza czy powódź - które niestety są coraz częstsze - gdzie rolnictwo ekologiczne radzi sobie o około 30% lepiej niż pola konwencjonalne.
Wreszcie, spadek produktywności można złagodzić poprzez efektywne zarządzanie składnikami pokarmowymi, a także wdrożenie rolnictwa precyzyjnego czy nowych technologii cyfrowych11.
Rola zachowań konsumentów
Kolejny nacisk należy położyć na wpływanie na zachowania konsumentów i rozwiązywanie problemu marnowania żywności w całym łańcuchu żywnościowym8. Utrzymanie obecnych celów "od pola do stołu" zapewni bezpieczeństwo żywnościowe w perspektywie długoterminowej, przy jednoczesnym przeciwdziałaniu zmianie klimatu i degradacji środowiska1.
Co jest potrzebne?
Badania i innowacje mają kluczowe znaczenie dla rozwoju i wdrażania koncepcji ekologicznych, a tym samym dla uczynienia naszych systemów żywnościowych zrównoważonymi i dostosowanymi do przyszłości9. Wiedza i rozwiązania ekologiczne mogą służyć całemu sektorowi rolniczemu, a także zostać włączone do działań na rzecz ochrony klimatu i przyrody. Aby tak się stało, potrzebne są silne służby doradcze, znające ekologiczne metody produkcji.
Podsumowując, rolnictwo ekologiczne wnosi istotny wkład w zrównoważone systemy żywnościowe i będzie nadal odgrywać ważną rolę w przyszłości. Aby osiągnąć cele Europejskiego Zielonego Ładu, potrzebne jest większe uznanie i wsparcie dla rolnictwa ekologicznego i jego naukowego zaplecza.
Platforma Organic Farm Knowledge będzie nadal wspierać wymianę pomiędzy naukowcami, doradcami i rolnikami, aby przyczynić się do dalszego rozwoju sektora ekologicznego. Celem jest rozpowszechnienie w całej Europie wiedzy o rolnictwie ekologicznym opartej na badaniach naukowych oraz wspieranie wdrażania ekologicznych praktyk rolniczych.
Written by: Maria Ladinig, Bram Moeskops, IFOAM Organics Europe