En el proyecto OK-Net Ecofeed, un ensayo comenzó en su granja este otoño de 2019. El objetivo es proporcionar una gama diversa de cultivos de forraje mixto a lo largo del año y evaluar el interés de los cerdos en el engorde/acabado. Los resultados esperados son reducir la cantidad de alimento concentrado y mejorar la calidad nutricional de las canales.
La primera fase del ensayo consistió en colocar las vallas adecuadas, organizar los puestos de pastoreo y probar la conducta de un primer lote de cerdos. Se observó su comportamiento durante este período para adaptar el protocolo de manejo. El cultivo forrajero en el lugar, bien desarrollado, era una "mezcla de tres hermanas" de maíz, haricot y calabacín. El calabacín no se ha desarrollado debido a la competencia con el maíz y los frijoles. La variedad de frijol (Rongaï) llegó demasiado tarde, por lo que las vainas no se desarrollaron: esta elección se modificará en 2020, probablemente "cow pea" o "haricot tarbais". El maíz sufrió la sequía y se quedó corto, pero fue homogéneo.
El principal temor del granjero estaba relacionado con la distancia de la parcela, lejos de los edificios (3-400 m). Se han establecido áreas de circulación para facilitar el movimiento de los cerdos y para materializar los límites, que consisten en cercas permanentes y eléctricas. El nivel de concentración se ha reducido en 1/3 para fomentar el consumo de forraje. Los cerdos finalmente no tuvieron dificultad en caminar hacia la zona de pastoreo.
El grupo de 50 cerdos entró rápidamente en el forraje. 2 parcelas de 0,5 ha cada una fueron pastoreadas. Para optimizar el valor del forraje, cada parcela fue subdividida en 2, para un total de 4 potreros. Los cerdos consumen frijoles, y hojas de maíz y grano, pero tienden a salir del interior de la mazorca. Los cerdos demostraron ser extremadamente independientes al establecer su propia rutina de pastoreo sin mucho impulso, encontrando su camino hacia y desde los edificios al campo de forraje. Un pequeño subgrupo de 3 a 5 cerdos adoptó un comportamiento diferente, siguiendo su propia rutina. Después de seis semanas de pastoreo, el suelo fue preservado, y la vegetación fue bien consumida. El lote de cerdos era muy heterogéneo, y la tasa de crecimiento era mucho más baja de lo habitual. Hay dos explicaciones principales: 1) alimentación restringida sólo parcialmente compensada por el forraje, y 2) una ola de calor seguida de un otoño muy húmedo. Sin embargo, el contenido muscular de los cadáveres era más alto que el rendimiento habitual de la granja.
En conclusión, la primera fase del ensayo es muy esperanzadora. Parece importante adaptar la restricción de la alimentación en función de la calidad del forraje (los análisis pueden ayudar a tomar decisiones), la estación y la tasa de crecimiento de los cerdos, en particular los más pequeños.
La segunda fase del ensayo, en la primavera de 2020, se centrará en las tasas de crecimiento con pesaje regular y el análisis del forraje y la calidad de la carne. Se continuará la exploración de las asociaciones óptimas de plantas.
Este artículo apareció en el sitio web de OK-Net EcoFeed en marzo de 2020.
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