Dans le cadre du projet OK-Net Ecofeed, un essai a débuté dans sa ferme à l'automne 2019. L'objectif est de fournir une gamme diversifiée de cultures fourragères mixtes tout au long de l'année et d'évaluer l'intérêt du fourrage pour les porcs en engraissement/finition. Les résultats attendus sont de réduire la quantité d'aliments concentrés et d'améliorer la qualité nutritionnelle des carcasses.
La première phase de l'essai a consisté à poser des clôtures appropriées, à organiser des stands de pâturage et à tester la conduite d'un premier lot de porcs. Leur comportement a été observé pendant cette période afin d'adapter le protocole de gestion. La culture fourragère en place, bien développée, était un "mélange des trois sœurs" de maïs, de haricot et de courgettes. La courge ne s'est pas développée en raison de la concurrence avec la maïzena et les haricots. La variété de haricot (Rongaï) est arrivée trop tard, les cosses ne se sont donc pas développées : ce choix sera modifié en 2020, probablement "pois de vache" ou "haricot tarbais". Le maïs a souffert de la sécheresse et est resté court, mais il était homogène.
La principale crainte de l'agriculteur était liée à l'éloignement de la parcelle, loin des bâtiments (3-400 m). Des aires de circulation ont été aménagées pour faciliter la circulation des porcs et matérialiser les limites, constituées de clôtures permanentes et électriques. Le niveau de concentré a été réduit d'un tiers pour encourager la consommation de fourrage. Les porcs n'ont finalement eu aucune difficulté à se rendre à pied dans la zone de pâturage.
Le groupe de 50 porcs est rapidement entré dans le fourrage. 2 parcelles de 0,5 ha chacune ont été pâturées. Pour optimiser la valeur du fourrage, chaque parcelle a été subdivisée en 2, pour un total de 4 enclos. Les porcs consomment des haricots, des feuilles de maïs et des céréales, mais ont tendance à quitter l'intérieur de l'épi. Les porcs se sont avérés extrêmement indépendants en établissant leur propre routine de pâturage sans trop de sollicitation, en trouvant leur chemin vers et depuis les bâtiments jusqu'au champ de fourrage. Un petit sous-groupe de 3 à 5 porcs a adopté un comportement différent, en suivant sa propre routine. Après six semaines de pâturage, le sol a été préservé et la végétation a été bien consommée. Le lot de porcs était très hétérogène, et le taux de croissance était beaucoup plus faible que d'habitude. Il y a deux explications majeures : 1) une alimentation restreinte qui n'a été que partiellement compensée par le fourrage, et 2) une vague de chaleur suivie d'un automne très humide. Cependant, la teneur en muscle de la carcasse était plus élevée que les performances habituelles de l'exploitation.
En conclusion, la première phase de l'essai est très prometteuse. Il semble important d'adapter la restriction alimentaire en fonction de la qualité du fourrage (les analyses peuvent aider à prendre des décisions), de la saison et du taux de croissance des porcs, en particulier des plus petits.
La deuxième phase de l'essai, au printemps 2020, sera centrée sur les taux de croissance avec des pesées régulières et l'analyse de la qualité du fourrage et de la viande. L'exploration des associations végétales optimales sera poursuivie.
Cet article a été publié sur le site web OK-Net EcoFeed en mars 2020.
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ok-net-ecofeed.eu : Article original