Il futuro dell'allevamento biologico in Europa

L'IFOAM International Animal Husbandry Alliance's (IAHA) ha recentemente pubblicato gli atti della sua conferenza online tenutasi a settembre di quest'anno. Gli atti mostrano le potenzialità, le sfide e le visioni per la futura zootecnia biologica europea.

Immagine tratta dal documento degli atti della videoconferenza dell'IAHA sulla zootecnia biologica.

C'è un serio bisogno di cambiamenti significativi e fondamentali nel modo in cui il cibo viene prodotto e consumato. Di fronte alle attuali sfide ambientali globali, la zootecnia deve trovare nuovi equilibri per un contributo positivo e sostenibile.

I coordinatori e i partecipanti di diversi progetti CORE Organic (Coordination of European Transnational Research in Organic Food and Farming Systems) e di altri progetti di ricerca europei hanno contribuito alla conferenza virtuale IAHA tenutasi il 21 e 22 settembre 2020.

Mette Vaarst dell'Università di Aarhus in Danimarca, curatrice di un libro sull'agricoltura biologica animale pubblicato di recente, ha presentato una conferenza di presentazione, fornendo una panoramica sulle sfide e la ricerca nel campo della zootecnia biologica. Sono stati presentati venti articoli e poster, gli atti della conferenza coprono le esperienze di progetti che riguardano diverse specie animali e forniscono alcune prospettive future e riflessioni sulle sfide attuali.

Identificazione di strategie per lo sviluppo futuro della zootecnia biologica europea

Nell'agricoltura biologica gli animali sono considerati esseri viventi senzienti, e un obiettivo fondamentale dovrebbe essere quello di rendere possibile, dal punto di vista dell'animale, una vita che valga la pena di essere vissuta. Il "Trattato sul funzionamento dell'Unione europea" (TFUE) 2009 ha introdotto il riconoscimento che gli animali sono esseri senzienti (articolo 13 del titolo II).

Ciò implica che l'uomo deve fornire le condizioni necessarie per consentire agli animali da allevamento di soddisfare i loro bisogni naturali. Tuttavia, il raggiungimento di questa aspirazione ha il potenziale di entrare in conflitto con quello che è considerato l'obiettivo generale: fornire in modo efficiente il cibo agli esseri umani, cercando al contempo di raggiungere obiettivi di sostenibilità più ampi, come la riduzione delle emissioni di gas serra e la promozione della biodiversità. Tuttavia, con riferimento ai principi del biologico, siamo fortemente orientati a trovare soluzioni e sinergie che hanno molteplici finalità. Valori che siano adattabili e pertinenti ai diversi contesti e che abbraccino la diversità e la resilienza possono guidare gli sviluppi verso pratiche di allevamento che rompano l'intensificazione convenzionale dell'agricoltura "a misura di tutti" che mette sotto pressione sia gli animali che gli esseri umani.

Qui viene presentato un breve schema delle sei strategie suggerite per il futuro dell'agricoltura biologica europea, che sono state discusse alla conferenza IAHA. Ognuna di esse si applica in modo diverso a ciascuna specie animale, ma sono evidenziate perché sostengono modi innovativi di pensare l'integrazione degli animali nelle fattorie e nei paesaggi, rispetto alla crescente specializzazione e industrializzazione dell'ultimo mezzo secolo.

1) Integrare sistemi multi-specie diversificati

La diversità a livello di azienda agricola, in termini di allevamento di due o più specie animali nella stessa azienda, ha il potenziale di migliorare tre dimensioni della sostenibilità: la sostenibilità ambientale, la redditività economica per gli agricoltori e l'accettabilità sociale grazie al rispetto degli animali. Questo aspetto è al centro del progetto MixEnable (link in: Maggiori informazioni - Link), che mostra, ad esempio, aspetti interessanti di come gli animali custodi che pascolano insieme alle specie vulnerabili possano sostenere una significativa riduzione della predazione.

2) Pastoralismo, agroforesteria e foraggiamento sostenibile che possono integrare suini, pascoli e alberi

I sistemi di produzione naturali, basati sul pascolo e più estesi sono talvolta considerati e criticati come inefficienti. Sempre più prove e riconoscimenti indicano che questi sistemi rappresentano una forma di produzione alimentare che non dipende da un uso eccessivo di combustibili fossili e che offre una vasta capacità di stoccaggio del carbonio. Diverse prospettive su questi temi sono analizzate per diverse specie animali negli attuali progetti CORE Organic, e il libro "Improving organic animal farming" (collegato sotto) esplora le prospettive per diversi sistemi di allevamento e pastorizia.

3) Trovare nuove potenzialità per i mangimi proteici coltivati in casa

La questione delle colture di mangimi proteici coltivati in casa è rilevante per tutte le specie animali nella produzione biologica, e molte aziende agricole biologiche si affidano a fonti importate anche se ci sono molte buone possibilità di coltivare mangimi proteici, anche in condizioni nordiche. Evidenziamo il potenziale di miglioramento dell'agricoltura biologica animale per quanto riguarda, ad esempio, il bilanciamento della componente proteica ed energetica della dieta degli animali per garantire le più basse emissioni possibili, supportate da un allevamento adeguato e da una gestione efficiente dei pascoli.

4) Adottare la resilienza come principio fondamentale della salute e sviluppare strategie per ridurre significativamente o eliminare gradualmente l'uso di antibiotici

La resilienza è un concetto fondamentale nell'agricoltura biologica a tutti i livelli, compreso l'allevamento, il sistema, il gregge e il livello individuale. La relativa resilienza di un individuo o di un gruppo di animali influenzerà l'insorgenza e l'impatto della malattia. Mentre le normative UE sul biologico consentono l'uso di antibiotici nella produzione animale, il loro uso profilattico è vietato e la riduzione della dipendenza dall'uso terapeutico è incoraggiata insieme a una forte enfasi sulla promozione della salute e del benessere. L'uso effettivo di farmaci antibiotici nell'agricoltura biologica europea rispetto alla zootecnia convenzionale non è documentato in modo esaustivo, ma in tutti i progetti CORE Organic vengono sottolineati vari aspetti di promozione della salute e/o di uso prudente della medicina.

5) Enfatizzare l'allevamento e le razze appropriate, comprese le razze polivalenti e locali

Nell'Europa settentrionale è pratica comune utilizzare le stesse razze ad alto rendimento nella produzione biologica come nella produzione animale convenzionale. Ciò può rappresentare una sfida fondamentale, data la priorità data agli elementi naturali della vita, tra cui la vita all'aperto, la longevità, il comportamento naturale e l'alimentazione specifica della specie. Alcune di queste sfide possono essere affrontate attraverso strategie di allevamento più appropriate, tra cui l'ampliamento degli obiettivi di allevamento per soddisfare gli obiettivi biologici e l'uso di incroci, così come la diversità delle razze e l'uso e la conservazione delle razze in via di estinzione.

6) Abilitare un maggiore contatto tra madre e figlio

Due progetti di CORE Organic Cofund ricercano sistemi di contatto vacche-galli, il che rappresenta un cambiamento fondamentale rispetto a una concezione comune delle mandrie da latte incentrata interamente sulla produzione di latte per i consumatori. Tuttavia, la questione non si limita alla produzione di latte e le questioni etologiche ed economiche fondamentali si applicano ad altre specie animali, compresi i piccoli ruminanti, i suini e il pollame.

Prospettive future

Molte delle sfide chiave dell'agricoltura globale sono anche le aspirazioni dell'agricoltura biologica. Porre l'accento su quattro grandi categorie strategiche, la diversità, l'integrazione, la resilienza e la comunicazione, potrebbe contribuire in modo significativo a risolvere gli attuali problemi dei nostri sistemi alimentari e agricoli. È anche necessario avere discussioni franche e aperte sulle circostanze in cui coinvolgiamo gli animali nell'agricoltura in un modo che permetta a noi e a loro di dare un contributo positivo alla salute del pianeta.

Gli atti della conferenza IAHA mettono l'accento sulle mucche da latte, i maiali e i polli perché i progetti di ricerca CORE Organic si concentrano principalmente su queste specie. Tuttavia, le stesse prospettive e opportunità potrebbero essere applicabili anche ad altre specie, tra cui, ad esempio, pesci e api da miele. Anche se non necessariamente unica per l'agricoltura biologica, la diversità è sottolineata come una chiave per lo sviluppo futuro. Tutte queste prospettive possono essere prese in considerazione solo se sostenute da politiche pertinenti e dalla società in generale, che sta subendo cambiamenti fondamentali nel modo in cui chiediamo, consumiamo e sprechiamo il cibo.

Per gli atti completi della video conferenza IAHA sulla zootecnia biologica tenutasi il 21 e 22 settembre 2020, seguire il link sottostante alla voce Organic Eprints.

L'IFOAM Animal Husbandry Alliance, IAHA, organizza il 6 e 7 settembre 2021 una Pre-Conferenza a Rennes, Francia (se il regolamento Corona lo consente) prima del principale Congresso Mondiale del biologico. Anche in questo caso ci saranno contributi dai progetti Core Organic. Vedi il sito web dell'IAHA qui sotto per maggiori informazioni.