Essendo una coltura a semina tardiva, con un'ampia distanza tra le file e un lento sviluppo iniziale, il mais è vulnerabile all'erosione. La copertura del raccolto avviene fino alla metà della fine di giugno. La compattazione del suolo dovuta all’uso di macchinari pesanti per la raccolta può contribuire ulteriormente all’erosione del suolo.
Soluzione
A causa del suo insediamento tardivo e della sua crescita alta, il mais è adatto alla coltura intercalare con trifoglio puro o misto (per aziende senza bestiame) o con trifoglio annuale svernante (per aziende zootecniche).
Descrizione
Risultato: 1) Riduzione dell'erosione del suolo, dato un buon sviluppo. 2) Soppressione delle erbe infestanti propagate dai semi. 3) Migliore capacità di carico del terreno durante la raccolta. 4) Fissazione dell'azoto grazie alle leguminose e utilizzo dei nutrienti nel terreno dopo la raccolta del mais. 5) Pascolo possibile subito dopo la raccolta del mais.
Inconvenienti: 1) Competizione per l'acqua in caso di grave siccità. 2) Costo dei semi.
Come procedere: 1) Seminare il mais all'inizio di maggio. 2) Se possibile, erpicare una prima volta prima della comparsa delle piante di mais (erpicatura alla cieca). La seconda erpicatura dovrebbe avvenire ad un'altezza della pianta di 10 cm, quando le piante di mais sono ben radicate. Tra una dimensione della pianta compresa tra 10 e 20 cm dovrebbe avvenire una prima zappatura. 3) Applicare liquame in ragione di 25-30 m3 per ettaro. 4) Quando le piante di mais raggiungono un'altezza di circa 20-30 cm (dallo stadio di 4 a 6 foglie), effettuare una seconda sarchiatura. Combinare la seconda zappatura con la semina simultanea della coltura intercalare nella coltura priva di erbacce. 4) Colture pure/miscele di colture consigliate: - Coltura di trifoglio puro: trifoglio bianco, trifoglio nero, trifoglio rosso (200 g/a) o trifoglio secondario (300 g/a). Il trifoglio bianco e il trifoglio hop sono meno competitivi del trifoglio rosso o del trifoglio secondario. Attenzione: il trifoglio egiziano, italiano e persiano sono normalmente troppo competitivi. - Le miscele di trifoglio sono meno rischiose: ad es. trifoglio sub/trifoglio rosso (in rapporto di miscelazione 5:2, totale 300 g/a) o trifoglio bianco/trifoglio trifoglio 1:1, totale 200 g/a. - Per le aziende agricole con bestiame, è possibile optare per miscele di erba e trifoglio. Possono essere utilizzati per il pascolo in autunno: ad es. trifoglio bianco/poa o festuca o loietto (in rapporto di miscelazione 1:1, totale ca. 250 g/a). Attenzione: il loietto può risultare troppo competitivo a seconda delle condizioni atmosferiche.
Suggerimenti: 1) Se possibile, seminare prima di un periodo di precipitazioni più lungo. 2) La semina delle colture intercalari ha successo solo finché il mais non raggiunge un'altezza di circa 30 cm. Le semine tardive vengono fortemente soppresse dall'ombreggiamento del raccolto e non possono svilupparsi adeguatamente. 3) Durante lunghi periodi di siccità, la competizione per l'acqua e le sostanze nutritive può compromettere lo sviluppo della coltura intercalare o, se la coltura intercalare cresce troppo rigogliosa, lo sviluppo del mais. 4) In caso di presenza di erbe infestanti che espandono le radici, come gramigna e gramigna, si sconsiglia una coltura intercalare, in quanto richiederebbe una lavorazione successiva alla raccolta del mais. 5) Il raccolto intercalare è redditizio solo se rimane per tutta la durata dell'inverno. A seconda del suo sviluppo e utilizzo, potrebbe essere utilizzato anche nell'estate successiva. Se viene incorporato nel terreno in primavera, ha un alto valore come coltura da sovescio.
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