I prati di leguminose sono una pietra angolare dei sistemi arabili biologici. Tuttavia, non sempre forniscono risultati affidabili ed è necessario migliorare la loro capacità di creare fertilità e resilienza. Un tipico prato di una o due specie di leguminose ed erba può essere vulnerabile al cedimento in condizioni sfavorevoli. Un buon insediamento, la soppressione delle infestanti e il controllo della quantità e dei tempi di rilascio di N possono essere particolarmente impegnativi.
Soluzione
Diverse specie di legumi hanno caratteristiche di crescita e profili di utilizzo dei nutrienti diversi. Coltivare una miscela complessa di specie può massimizzare lo sfruttamento dei nutrienti, favorire la soppressione delle infestanti, attirare una gamma più diversificata di impollinatori e migliorare la stabilità e la resilienza del popolamento. Prove in azienda e sul campo (comprese prove nell'ambito del progetto triennale LegLINK) hanno valutato il ruolo dei prati ricchi di specie funzionalmente diversi nelle rotazioni dei seminativi nel Regno Unito.
Descrizione
I risultati di uno studio durato tre anni nel Regno Unito suggeriscono che esistono numerosi vantaggi derivanti dalle miscele più complesse;
• Maggiore resilienza alle condizioni variabili
• Combinare la soppressione precoce e tardiva delle infestanti. • Decomposizione più lenta al momento dell'incorporazione
• Estende la disponibilità di foraggio per i principali insetti impollinatori
• Generalmente ottenere rese di foraggio più elevate
• Potenziale per maggiori raccolti successivi.
Raccomandazione pratica
• Esistono numerose caratteristiche delle piante che hanno un impatto sul rilascio e sulla mobilizzazione dell'azoto, vale a dire il rapporto C:N, il contenuto di lignina e polifenoli che si traducono in un rilascio più lento di N e minori perdite di N o un migliore utilizzo di N.
• L'inserimento nel mix di specie erbacee assorbe l'N fissato dalle leguminose e riduce l'N libero nel terreno; i batteri rizobi rispondono al basso N del suolo, con conseguente maggiore fissazione di N e maggiore biomassa. Inoltre il rapporto C:N più elevato prolunga il rilascio di N alle colture successive. L’equilibrio tra erba e legumi è importante.
• L'accumulo annuale di N nelle miscele di prato diminuisce dopo due anni, sebbene possano esserci altri vantaggi derivanti da prati più lunghi, come il controllo delle infestanti.
• In termini di resa foraggera è generalmente vantaggioso includere una 3a o 4a leguminosa.
• Le migliori miscele multifunzionali contengono una o più specie di Erba medica, Erba medica e Trifoglio rosso, più altre legumi a seconda dei casi.
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