I prati di leguminose sono una pietra miliare dei sistemi di seminativi biologici. Tuttavia, non sempre forniscono risultati affidabili ed è necessario migliorare la loro capacità di aumentare la fertilità e la resilienza. Un tipico prato di una o due specie di leguminose ed erba può essere vulnerabile al fallimento in condizioni sfavorevoli. Un buon insediamento, la soppressione delle infestanti e il controllo della quantità e dei tempi di rilascio dell'azoto possono essere particolarmente impegnativi.
Soluzione
Diverse specie di leguminose hanno caratteristiche di crescita e profili di utilizzo dei nutrienti diversi. Coltivare una miscela complessa di specie può massimizzare lo sfruttamento dei nutrienti, favorire la soppressione delle infestanti, attrarre una gamma più diversificata di impollinatori e migliorare la stabilità e la resilienza del popolamento. Le prove in azienda e sul campo (comprese le prove nell'ambito del progetto triennale LegLINK) hanno valutato il ruolo di prati ricchi di specie funzionalmente diverse nelle rotazioni dei seminativi nel Regno Unito.
Descrizione
I risultati di uno studio durato tre anni nel Regno Unito suggeriscono che ci sono diversi vantaggi in miscele più complesse;
• Maggiore resilienza alle condizioni variabili
• Combina soppressione precoce e tardiva delle infestanti • Decomposizione più lenta all'incorporazione
• Estende la disponibilità di foraggio per i principali insetti impollinatori
• Raggiungere generalmente maggiori rese di foraggio
• Potenziale per maggiori raccolti successivi.
Raccomandazione pratica
• Ci sono una serie di caratteristiche della pianta che hanno un impatto sul rilascio e la mobilizzazione dell'azoto, vale a dire il rapporto C:N, il contenuto di lignina e polifenoli che si traducono in un rilascio più lento di N e minori perdite di N o migliore utilizzo di N.
• L'inclusione di specie erbacee nel mix assorbe l'azoto fissato dalle leguminose e riduce l'azoto libero nel terreno; i batteri della rizobia rispondono al suolo basso N, con conseguente maggiore fissazione di N e maggiore biomassa. Inoltre il più alto rapporto C:N prolunga il rilascio di N alle colture successive. L'equilibrio tra erba e legumi è importante.
• L'accumulo annuale di azoto nelle miscele di prato diminuisce dopo due anni, sebbene possano esserci altri vantaggi derivanti da prati più lunghi come il controllo delle erbe infestanti.
• In termini di resa foraggera l'inserimento di un 3° o 4° legume è generalmente vantaggioso.
• I migliori miscugli multifunzionali contengono una o più specie di Black Medic, Erba medica e Trifoglio rosso, più altri legumi a seconda dei casi.
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