La ridotta qualità del suolo, l’erosione del suolo, le perdite di nutrienti e l’elevata pressione delle erbe infestanti sono sfide comuni nell’agricoltura arabile. Le colture di copertura possono aiutare a superare questi problemi. Ma rappresentano “l’ennesima spesa” e potrebbero competere con la coltura principale per acqua, luce e sostanze nutritive. Pertanto, un’attuazione efficace delle colture di copertura richiede la conoscenza di dove coltivarle nella rotazione, quali specie coltivare e quando e come gestirle.
Soluzione
La coltivazione di colture di copertura risolve molti dei problemi legati all’agricoltura arabile. Sulla base di ampie esperienze con le colture di copertura in Danimarca, SEGES ha tratto conclusioni per la gestione delle colture di copertura nelle rotazioni dei seminativi.
Descrizione
Se seminate correttamente al momento giusto, nella giusta posizione all’interno della rotazione, le colture di copertura trattengono i nutrienti, conservano l’acqua, prevengono l’erosione del suolo, migliorano la fertilità e la qualità del suolo ed eliminano le erbe infestanti. La coltivazione di colture di copertura è riconosciuta come una pratica agricola rispettosa del clima.
Raccomandazione pratica
Dove posizionare e quando cronometrare le colture di copertura nella rotazione?
• Coltivare colture di copertura nel 1° e nel 2° anno dopo l'aratura del trifoglio per evitare perdite di azoto.
• Coltivare colture di copertura che fissano l'azoto su terreni con bassa fertilità.
• Seminare colture di copertura dentro o immediatamente dopo la coltura principale. Nelle colture a file, seminare la coltura di copertura in combinazione con l'ultima sarchiatura. Se il raccolto della coltura principale è piuttosto precoce, seminare la coltura di copertura dopo il raccolto.
• Quanto prima si semina una coltura di copertura in agosto, tanto meno azoto viene perso. Ogni giorno di ritardo nella semina di una coltura di copertura di crocifere in agosto comporta una perdita di circa 2 kg di N per ettaro.
• Non seminare colture di copertura di crocifere nelle colture principali poco prima del raccolto, poiché la concorrenza delle infestanti potrebbe essere troppo elevata per un insediamento riuscito della coltura di copertura.
• Le colture di copertura seminate in primavera di solito si stabiliscono bene e in sicurezza. Per le colture di copertura seminate in primavera, utilizzare una miscela di trifoglio anziché loglio per soddisfare il fabbisogno di azoto.
• Su terreni sabbiosi con irrigazione, seminare le colture primaverili con ampie distanze tra le file dopo che la coltura principale ha sviluppato 1-2 nodi in altezza per consentire la zappatura della coltura principale nelle fasi iniziali.
• Nelle colture invernali, seminare le colture di copertura (mix di trifoglio anziché loglio) in primavera il più presto possibile.
• Utilizzare colture di copertura dopo l'applicazione di grandi quantità di letame solido, poiché aiuta a trattenere l'azoto.
• Nei lupini o nelle fave, seminare una coltura di copertura seguita da una coltura primaverile l'anno successivo. Se invece si sceglie una coltura invernale, le erbacce perenni potrebbero fiorire.
Colture di copertura e controllo delle infestanti
• Problemi con il cardo strisciante, la cerbiatta e la farfara non escludono le colture di copertura: seminare la coltura di copertura immediatamente dopo un raccolto anticipato e un'aratura. Ripeti l'aratura in primavera prima di seminare un raccolto primaverile.
• Per ridurre la gramigna, il trattamento meccanico in autunno è più efficace della coltivazione di una coltura di copertura.
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