Le nuove sfide nel controllo dei parassiti degli agrumi mediterranei sono rappresentate dai parassiti invasivi (due nuove specie di cocciniglie) e dalla recrudescenza delle mosche bianche (Dialeurodes citri e Paraleyrodes minei).
Soluzione
Piantare colture di copertura (coperture seminate o coperture selvatiche spontanee) può essere una buona soluzione per sostenere i nemici naturali e migliorare il controllo dei parassiti.
Descrizione
Le colture di copertura avvantaggiano sia i nemici naturali che la composizione del suolo, favorendo al tempo stesso il controllo dei parassiti. Offrono riparo e cibo ai nemici naturali (predatori, parassitoidi e fitoseidi) e migliorano la resilienza del suolo agli eventi meteorologici estremi, come forti piogge e materia organica.
Raccomandazione pratica
• Le coperture vegetali possono essere spontanee o seminate (cover crop). Anche se seminati, con il passare degli anni tenderanno a diventare copertura naturale (Foto 1c). La flora arbustiva mediterranea è varia e può essere fiorita per gran parte dell'anno.
• Le colture di copertura possono essere:
o Erbe miste (Figura 1a) che sono resistenti alla siccità, conservano il suolo e aumentano la materia organica (ad esempio Festuca, Lolium, Bromus…)
o Miscugli di leguminose (Figura 1b) che fissano l'azoto e aumentano la fertilità del suolo. Molto utilizzato in agricoltura biologica (Trifolium sp., Alfalfa...).
o Mescolare legumi ed erbe per combinare i benefici di entrambi sopra.
o Mix di fiori (Foto 1d) utilizzando specie vegetali locali che fioriscono per gran parte dell'anno.
• Seminare le colture di copertura in primavera o in autunno. Dose di semina di 25-50 kg/ha. Temperare o innaffiare il terreno dopo la semina; altrimenti le formiche porteranno via i semi. A volte è necessario riseminare la stagione successiva.
• Manutenzione (o lavorazione del terreno): falciare circa 2-4 volte l'anno (a seconda dell'intensità delle precipitazioni). Con un tosaerba (Foto 2) o una trinciatrice (ad un'altezza massima di un pollice).
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