Los sistemas de producción avícola orgánica varían mucho en toda Europa. Suelen ser sistemas de cría en libertad, con naves móviles, en los que los animales pueden desplazarse libremente desde el interior hacia los pastos, o sistemas con una nave fija y acceso controlado a una zona de pastoreo. Respetar el comportamiento y el bienestar de los animales es muy importante para reducir el estrés y las enfermedades, y para preservar su salud.

Los productores de aves de corral orgánicas pueden obtener el alimento para aves de corral de diferentes maneras. Sin embargo, deben respetar el reglamento europeo de producción orgánica, que exige que los piensos se produzcan en la granja o en la misma región. Algunas granjas compran piensos compuestos completos o compran un concentrado de proteínas de un fabricante local de piensos para mezclarlo con los cereales cultivados en su granja; otros utilizan piensos cultivados en la granja porque ellos mismos cultivan cereales y algunas fuentes de proteínas. Es esencial aumentar el uso de los recursos cultivados en la región para evitar la importación de piensos proteínicos orgánicos de países no europeos y fortalecer la sostenibilidad de la producción avícola orgánica en Europa. El suministro de proteínas y aminoácidos esenciales será un gran desafío para los productores de huevos orgánicos cuando la transición a ingredientes de piensos 100% orgánicos sea una realidad.

En la producción de pollos de engorde orgánicos, uno de los grandes retos de los agricultores es producir carne de razas de crecimiento lento a un costo razonable. Los pollos de engorde deben permanecer en la granja por un mínimo de 81 días antes de alcanzar la edad de sacrificio. Es crucial encontrar el compromiso adecuado entre el tipo genético y la intensidad de la alimentación, para respetar la demanda de energía, proteínas y aminoácidos en cada etapa de la producción. Los pollos de engorde deben tener acceso a una superficie de campo libre de al menos 4 metros cuadrados por animal (580 pollos de engorde/hectárea), y una superficie de cobertura de unos 10 metros cuadrados por animal.

La producción de huevos orgánicos está aumentando en Europa, donde las mayores cuotas de mercado de huevos orgánicos se observan en Escandinavia, Austria y Suiza. Para producir huevos orgánicos, las gallinas deben tener acceso a pastos al aire libre con hierba/hierbas de buena calidad o material forrajero suplementario como heno fresco, ensilado o verduras para su alimento diario. Los requisitos para las zonas al aire libre, así como las prácticas relativas al acceso al material forrajero, varían considerablemente entre los países de Europa.

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